｢ホンダが航空機産業の文化を変える｣ ホンダ エアクラフト カンパニー社長に聞く

開発当初、日本の空を飛ぶことは考えてもいなかった

ーーホンダジェットにかかわって30年近く。率直な感想は？

感無量というところ。自分が設計した飛行機に乗る感慨はそれなりにあるが、日本の空を飛んだ時、本当にこんな時が来るんだなと。空から見る日本は本当に奇麗だ。羽田や成田は交通量の問題があるが、地方から地方に行く時は、（ビジネスジェットが）手段としてはお金に換えられない価値があると強く思った。

ーー国産旅客機としてMRJが初飛行を目指しています。航空機産業には難しさもあると思いますが。

飛行機はいろいろなものが関わっているので、理論だけで決められないことがたくさんある。設計ではさまざまな問題が生じるが、大枠を詰めて、大局的に決めることが非常に重要だと思う。それをきちんとしないと、どこかを変えたら思わぬところで問題が起きて、全部やり直しといったことがすごくある。

日本人が究めるべき分野

「若い有能な人が世界へ挑戦してほしい」（藤野社長）

自分は米国でいろんな飛行機会社の人と仕事をしたり、自分で実際に飛行機を作ったりしているので、ホンダジェットの時はそうした問題はほとんど起きず、かなり全体的にまとめられた。しかし、日本のように航空機の研究開発がある期間ぽっかり空いていると、経験がないんですね。そういう面では、いつかはハードルを越えないといけないと思う。

ーー航空機産業に関心を持つ若い人たちに何か伝えたいことは？

航空機産業は成熟産業で、新しい技術を生み出すためには、各技術分野での高い専門性、深い知識と経験が必要になる。また、安全や信頼性、認定など、他の産業と比べても最も高い基準が要求される産業分野でもあり、世界で結果を出すことは容易ではない。

しかし、”高度な頭脳”が要求されるこの産業こそ、日本人が究めていかなければならない分野だと思う。現在はプロスポーツの分野でも多くの日本人が海外に出ていくようになった。航空機産業でも若い有能な方たちが日本の枠にとどまることなく、世界に挑戦し、世界の一流の人たちと競い合い、活躍していくことを願っています。

（撮影：尾形文繁）

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