楽天が今度は配車サービスに出資した狙い 海外企業への連続出資は実を結ぶか

今年で海外展開10年目を迎える楽天は、2014年から海外企業への出資も積極的に行っている。同年2月には無料通話・メッセージアプリのバイバー・メディア（キプロス）を935億円、9月には他社ECサイトの集客を支援するイーベイツ（米国）を1047億円と、過去最大規模の買収を2件実施。ほかにもECのビッグデータを解析するスライス（米国）の買収や、エアアジア（マレーシア）に出資して航空周辺事業に参入するなど、本業とは違う事業を手掛ける会社にも食指を動かしているようだ。

楽天の海外投資が加速している背景には、三木谷社長自身がシリコンバレーでも生活し、有望な市場や企業の最新情報を得ていることがある。積極的な投資を続けていることで、シリコンバレーでは、投資機関としての楽天の存在感が急激に高まっている。

海外は出資先とのシナジーに課題

東京とシリコンバレーに拠点を置くベンチャーキャピタル｢WiL｣共同創業者の伊佐山元CEOは､｢ITビジネスの"聖地"であるシリコンバレーでは、一般的に日本企業の存在感がまったくないが、楽天とソフトバンクに限っては認知度が高い」と話す｡｢楽天やソフトバンクが投資で成功すれば、日本企業の名が上がる。ほかの日本の起業家やベンチャー投資家にとっても追い風になる」と期待する。

ソフトバンクは2000年に20億円を出資したアリババが2014年9月に上場し、約7兆円に上る巨額の含み益を得た。三木谷社長も、「自分で情報を集めることができて、大金を動かすこともできる」（伊佐山氏）だけに、出資先の企業が一つでも大きく花開けばその見返りは大きい。

ただ、巨額の投資が続けば、結果を出すまでにあまり悠長に構えることは許されない。国内ではECや金融で強固な事業基盤を築いた楽天だが、買収を重ねてきた海外事業を含む｢その他インターネット部門｣は先行投資で赤字が続く。

国内では「楽天市場」での買い物を「楽天カード」で支払うことに代表されるように、グループ内のサービスを結びつける「楽天経済圏」の戦略が成長の原動力となった。しかし、海外では買収したり出資した事業の間で明確なシナジーが見えてこないのが現状だ。海外事業間の連携を実現することが、真のグローバルカンパニーとして成功するために求められている。

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