２０１２年に上場を計画しているといわれるフェイスブック。その予想時価総額は４兆円とも５兆円ともうわさされる。それが真の企業価値を表すものか、あるいは時代のあだ花なのかは、今後の会社の業績や顧客支持によって検証されるであろう。ズバリ、本書はフェイスブックの「公式社史」である。著者はフェイスブックの過去、現在の関係者多数（創業者を含む）に取材して書いているが、会社に敵対する人々から話を十分に聞いている様子はない。たとえば、和解金が６０００万ドルほどになった、ある訴訟などは特定されていない。

１３００人の社員の平均年齢は３１歳。株式の約２４％を保有する（議決権はさらに多いと推定される）創業者のザッカーバーグＣＥＯ自身が２０代である同社には、若さと個人情報の透明性に対する絶対的確信がある。

「人の信用を得るためには善良である必要がある。かつては企業に善良さを求める人などいなかった。それが今変わり始めている」という創業者の言葉を信じるかどうか。「フェイスブックがスイッチを押せば、誰でも、いつでも即座に消滅させることができる」と著者が「情報通」の言葉として引用している警句はフィクションではない。

元幹部マット・コーラーの以下の言葉が印象的だ。「５年もすればフェイスブックの中にいるのか外にいるのか区別がなくなる。人とコミュニケーションをとる場合には必ず付いてくる」。そうした存在にフェイスブック（そしてほかのＳＮＳも）がなりつつある現代において、プライバシーの問題は深刻だ。ある消費者保護サイトは「永久に手放していいと思えないものは決してアップロードしないこと、なぜならそれはフェイスブックのものになるから」と警告を発している。

削除した写真やメッセージまでフェイスブックに使われるとなるとこれは厄介だ。自分の妻が笑っている写真付きのデートサイトを偶然発見した夫の驚愕のエピソード（広告会社の非とされているが）などは、こうした個人情報に関する危険が他人事ではないことを証明している。

マイスペースやリンクトイットなど、ほかのＳＮＳと違い徹底した実名制を採用したことが、安心して参加できるネットワークとして認知された一つの理由とされている。逆に各種メッセージの発信先が個人として特定されるという恐ろしさもある。フェイスブック社には登録情報やサイトでの交信はすべて筒抜けというわけだ。その点で著者が意図したかどうかわからないが、第１０章「プライバシー」は本書の白眉となっている。

Ｄａｖｉｄ　Ｋｉｒｋｐａｔｒｉｃｋ
『フォーチュン』誌で長年にわたりインターネットおよびテクノロジー担当編集主任を務める。アップル、ＩＢＭ、インテル、マイクロソフト、サンをはじめ数多くのテクノロジー企業の特集記事を執筆。フォーチュン・ブレーンストーム会議を創設。

日経ＢＰ社　１８９０円　５２５ページ