終戦の翌年に餓死…鬼才の木版画を見に行く 不穏で幻想的。谷中安規の魅力

戦時下で見いだした桃源郷

『童子騎象』もそんな一点だ。

「谷中にとっての桃源郷を表現しています。トマス・モアのユートピアは人間が作り出すものですが、陶淵明の桃源郷は心の中のイメージに近い。谷中の東洋的、仏教的な世界観の表れだと思います。特に1930年代後半から桃源郷的な作品が多くなります。戦時下の閉塞感から、描きたいものが見つからなくなり、心の中の桃源郷のイメージに楽しさを見いだしたのでしょう。作風を変えていかざるをえなかったのだと思います」

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谷中安規『童子騎象』1937年ごろ

戦争が激しくなり、1945年の空襲で焼け出された谷中は、バラックを建てて雨露をしのいだ。しかし、空き地にカボチャを育て、誰かが届けてくれるものを食べる程度で、自分から食料をもらいに行くことはなかったらしい。終戦の翌年、栄養失調により50年の生涯を閉じた。

「世知辛い今の世の中では、谷中のような人は受け入れられないでしょう。彼の作品は、昔は許されていたこと、自分たちが忘れてしまったものを思い出させてくれる。時代批評になっているから、今も新鮮に感じられるのです」

谷中安規の大規模な回顧展は11年ぶり。約300点の作品が制作年順に並び、谷中の人と作品を知ることができる。