４年前の2006年６月以後、首相は小泉氏から現在の菅氏で実に６人目だ。安倍氏から鳩山氏までの４人は、政治・経済情勢に違いはあったものの、首相として適格性を欠いていたため、早期退陣となった。だが、もう一つ、衆参の選挙時期も影響している。

　安倍首相は就任10カ月後に参院選があり、敗退して辞任した。衆議院議員の任期満了まで２年という時期に登場した福田首相は「総選挙が戦えない」という与党内の声に負けて１年で退陣した。次の麻生首相は総選挙になだれ込み、大敗した。

　鳩山首相も「参院選が戦えない」という与党内の反発がとどめの一発となった。衆議院は任期４年で、解散があり、参議院は３年ごとに選挙がくる。今年の参院選を含め、衆参の選挙は過去10年で８回に上る。２年以上、間が開いたのは、01年の参院選から03年の総選挙までと、07年の参院選から09年の総選挙までの２回だけだ。前者の場合は小泉首相が両方を乗り切った。

　首相が次々と交代し、不安定政権が続くのは二院制の弊害、という主張もある。一理あるが、国民には政権と首相を繰り返しチェックできるという利点がある。政権の短期崩壊は二院制の壁を越えられない弱体首相と欠陥政権が原因である。

　二院制論議に結びつける前に、政党の側は有権者や世論の判定に耐え得る指導者と政権を生み出す努力が必要だ。

　菅首相はどうか。７月の参院選と９月の党代表選を乗り切れば、衆議院議員の任期満了と次の次の参院選は13年だから、約３年、衆参両方の選挙がない。その期間に首相を務めるという幸運な巡り合わせだ。

　とはいえ、前途は険しい。７月と９月の試練を克服したとしても、12年にもう一度、代表選がある。その前に「８カ月の壁」が待ち受ける。非自民党政権の首相は細川氏、鳩山氏とも就任８カ月で辞任となった。菅首相の８カ月目は来年２月だ。「予算編成の危機」で立ち往生という展開になるかもしれない。

　「幸運」を生かすには、その場しのぎでなく、３年を展望した達成プログラムと長期戦略が不可欠である。