デニーズ｢パンケーキ｣､異常人気の舞台裏 刷新した看板デザートが全社収益も押し上げ

いちごとマスカルポーネチーズのパンケーキ

デニーズでは、季節感あふれる期間限定パンケーキも充実させている。

「フレッシュなフルーツと組み合わせて季節感を演出したり、素材やソース、盛りつけによって専門店のような“本格感”を表現しています」（木下さん）。

季節限定の人気商品が、いちごとマスカルポーネチーズのパンケーキ。子供からお年寄りまで、万人に人気のあるいちごを使いながらも、洋菓子の代表的な食材であるマスカルポーネチーズを用いているところに、本格感が漂う。

「定番のパンケーキで一番人気があるのはキャラメルパンケーキ、通称“キャラパン”で、こちらは男性に人気。フルーツを使ったパンケーキはやはり女性の支持が圧倒的に高いですね」（広報・山瀬さん）。

期間限定でハワイ風のパンケーキ

7月15日から始まるハワイアンフェアでは、「リリコイパンケーキ」と「マカデミアナッツパンケーキ」がメニューに並ぶ。リリコイとはパッションフルーツのこと。パッションフルーツのソースに酸味があるので、甘さを引き締めてくれる。マカデミアナッツパンケーキは、なじみのある「ハワイ土産のチョコ」をパンケーキで味わえる。濃厚な味わいだが、付け合わせのミントの葉とアイスで清涼感もプラス。

「今後もどんどん、新しい素材や食べ方の提案をして行きたいと思っています。いい意味で『ファミレスなのに』と言って頂けると嬉しいですね。ただ、ファミリーレストランとしての位置づけも忘れてはなりません。お客様に安心感を与える味のなかに、ちょっとした驚き、楽しさがある、そういったデザートを目指しています」（木下さん）。

テスト的に販売中のかき氷。写真は「氷メロン」

木下さんは入社して11年。デニーズのデザート商品開発すべてを担当するほか、カフェ、サンドイッチなど、セブン＆アイ・フードシステムズが展開する他業態店の商品も担う。パティシエとしての経験を積んできたものの、その枠組みにとらわれることなく、柔軟な姿勢をもって新商品の開発にあたっているという。

来年の全国展開を狙い、テスト的に91店限定で販売している「氷いちご」「氷夏みかん」「氷メロン」もその一例だ。氷専門店のかき氷を目標に、水や氷の砕き方に徹底的にこだわった。サラサラとしたきめの細かい氷に、フレッシュなフルーツソースがかかったそれは、「かき氷」と呼ぶのもはばかられる高級感を醸し出している。これからの季節、性別年齢問わず人気が出そうな涼感あふれるデザートだ。