「ここ２～３年ですけど、あまり調子が悪いと感じたことがないのです。正しくいうと、調子がどうという考え方を持たなくなったのです。カラダが動かないときは、自分の中できちんとした理由がある。たとえば、前日に起伏のある場所を走り過ぎたから、カラダが重いんだなとか。原因がわかっていれば、『調子が悪い』という漠然な言葉で表現しなくて済みます。逆に調子がいいときもなぜいいのか。そこを自分なりに分析していかないと、調子がいいという状態を作り出すことができません。そういうところをよく考えるというか、感じるようにしています」
なぜ成功できたのか。どうして失敗したのか。ビジネスでも、仕事の自己分析は重要だ。サクセスまでの道のりに明確な「理由」が見つかれば、パフォーマンスの“再現性”はグッと高くなる。また、つねに期待を集めるアスリートには、「重圧」という敵も出てくるが、佐藤はこう考えている。
「注目されることでプレッシャーは感じていますが、いつもどおりの状態に持っていければ、日本人選手には『負けない』という自信があります。そういう自信をどうやってつけるのか。それは日々の積み重ねしかないと思います」
日々の仕事をいかにきちんとやっていくのか。小さな「成功体験」の積み重ねが、個々の能力を高めていく。“大きな敵”を前にしても、動じない強いハート（自信）と、研ぎ澄まされた肉体（ビジネス・スキル）が己の武器になるだろう。
佐藤悠基が思い描く“近未来”
トラック、駅伝で“最強”を誇る佐藤には“最速”への野望もある。まずはトラックの日本記録更新だ。佐藤の自己ベストは5000ｍが13分13秒60で、1万ｍが27分38秒25。ともに日本歴代３位にランクされており、日本記録までは5000ｍが0.40秒、1万ｍが3.16秒と目前に迫っている。
「5000ｍと１万ｍは日本記録の更新が具体的に意識できるところまで来ています。長距離種目で好タイムを出すには条件（気象コンディションやレースペースなど）が必要になるので、いつでも出せるような状態を作っておきたいですね。日本記録というよりも5000ｍは13分10秒切り、１万ｍは27分30秒切り。日本人としては新たな領域を目指して、悪くても日本記録というふうにしていきたい」
そしてマラソンだ。佐藤は2013年の東京マラソンで１度走っているが、そのときはマラソン練習をほとんどしない状態での出場だった。現在はマラソンへの本格参戦を計画中。日本のエリートランナーは“終着駅”をどこに定めているのだろうか。
「最大の目標ですか？ とにかくマラソンで成功したい。ただ日本記録（２時間６分16秒）を更新するのではなく、日本人では無理だろうというレベルまで突き抜けたいですね。トレーニングの仕方についても、日本のやり方、常識を覆したいという気持ちもあります」
佐藤悠基が“異次元”の世界に突入したとき、またこのコラムで紹介したいと思う。
ログインはこちら