■「おやじくさい」ハイボール人気復活

　「ハ～イボ～ル、ハ～イボ～ル♪」。ディズニー映画・白雪姫の劇中歌をナインティナインの岡村隆史が大航海時代風の帆船の上で高らかに歌うCM。キリン「世界のハイボール」だ。しかし、商品は「樽熟成ウイスキーソーダ」と「樽熟シェリーソーダ」。ちょっと待て。「ウイスキーソーダ」は確かにハイボールそのものだ。だが、「樽熟シェリーソーダ」はないだろう！と突っ込みを入れてみたくなる。……だが、この展開、実は根っこが極めて深いのだ。

　ウイスキーを炭酸水で割ったハイボール。「おじさんが一人安居酒屋で飲む物」といったイメージを持っている読者もまだ多いかもしれない。実は、昨年復活したのだ。2009年12月2日付日経MJの記事「2009年ヒット商品番付」にランクインしている。

　サントリーは一部のおじさんの飲み物だったハイボールの復権に成功した。ウイスキー「角瓶」は2009年の出荷量が前年比３割増の220万ケースに。ハイボールをメニューに載せる店が同４倍の６万店に増えたこともあり、業務用は２倍に膨らんだ。若者のファンも獲得し、缶飲料も登場。ウイスキー市場は98年以来、11年ぶりに拡大に転じる見通しだ。

　若者の間でひそかに流行を始めていたハイボールに目をつけ、女優の小雪を起用したCMやハイボールサーバーを開発するなど、サントリーは拡販戦略に力を入れてきた。飲食店にとっても原価が安く利益率の高いハイボールは魅力的商品で、一気に普及。昨年10月には家庭で手軽に楽しめるよう350ミリリットル缶「角ハイボール」も上市した。

　サントリーが火をつけたハイボール人気に、いち早く動いたのが、キリンだった。