不況で「たい焼き」がはやる理由、店と消費者のどちらもお手頃
１９０９年に元祖たい焼き店「浪花家総本店」（東京・麻布十番）が創業してから１００年。庶民のおやつ「たい焼き」の店舗が全国的に増えている。ブームの背景には不況の影響もありそうだ。
薄皮たい焼き店「たい夢」などを全国展開するオーバンは、今年度の店舗数を５割以上増やして４００店超に拡大する計画。１店当たりの出店費用は３００万～５００万円で、１０日間もあれば焼き方をマスターできる。この参入障壁の低さに惹かれ、「再就職先として、オーナーを志す人が増えている」（佐藤信男社長）。ラーメン店など異業態からの転身組もおり、１人で１０店以上経営する人もいるという。同社では２カ月ごとに季節限定メニューを投入するなど、客を飽きさせないよう工夫を凝らしている。
一方、従来にないコンセプトで市場を席巻するのが「白いたいやき」。焼き色がつかない白い皮と、独特のもちもちした食感が特徴。材料を開発した鳥越製粉は「昨年１月の販売数量１０００袋（１袋は２０キログラム）から、今年は１万袋を軽く超える勢い」（総務部の安達松樹部長）と言う。すでに複数の全国チェーンで計５００店舗以上が取り扱っている。
消費者にとっても１００円前後でおなかが膨れるたい焼きは、寒い懐具合の強い味方。しだいに寒くなる中、ブームはますます過熱しそうだ。
（前田佳子 ＝週刊東洋経済）
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