ＬＥＤ照明の次世代戦争、４０００円電球が火ぶた切る、新参シャープに東芝・パナが反撃
白熱電球、蛍光灯に続く新しい光源として期待されるＬＥＤ（発光ダイオード）を使った照明市場が、にわかに盛り上がっている。家電量販店では奥まった場所に陳列棚があるにもかかわらず、ＬＥＤ電球に見入るお客が絶えない。ビックカメラ有楽町店家電コーナーの田村融統括主任は「少し前はＬＥＤとは何かから説明しなければならなかったが、今はお客様がＬＥＤとわかったうえで質問される」と、その急変ぶりに驚きを隠さない。
低消費電力や超寿命といった特長があるＬＥＤは、信号機やイルミネーションなどへの利用が先行していた。モノを照らす明るさでは見劣りしていたが、半導体の一種であるＬＥＤ素子の性能向上で、２００８年ごろから商業施設などでＬＥＤ照明が広がり始めた。といっても、専用器具を必要としたため、一般家庭への普及は進んでこなかった。
新参者シャープの衝撃 雪崩を打って大手が追従
今年３月、東芝ライテックが従来の白熱電球用口金に取り付け可能で、サイズや明るさで白熱電球と代替可能なＬＥＤ電球を投入した。しかし、希望小売価格１万０５００円、実売価格でも８０００円前後したため、人気に火がつくことはなかった。
それからわずか４カ月後、同社は出したばかりのＬＥＤ電球の改良型を投入した。価格は一気に半額の４０００円前後。ＬＥＤ電球は白熱電球に比べ消費電力は８分の１、寿命は４０倍の４万時間とされる。価格が白熱電球の４０倍の水準に達したことで、環境意識の高い消費者が動いた。
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