日本人英語｢Yes･No｣の乱発がダメな本質的理由 ｢会話が続かない｣はこうすれば変えられる！

英語を話せても、話が続かなくなってしまうのはフレーズがパターン化しているせいかもしれません（写真：Ushico／PIXTA）

英語がかなり話せる人でも、「なぜか会話が続かない……」「雑談ができない」という悩みを持つ人が多くいるようです。

会話の流れを断ち切るYes／No

ネイティブである私としては、彼らが陥ってしまっている英語の落とし穴の1つが、基本中の基本である「Yes／Noクエスチョン」にあるように思います。「クローズドクエスチョン」とも呼ばれる、中学1年生で習う簡単な文法です。私が20年ほど前、アシスタントティーチャーとして鳥取県の小さな中学校で教えていたときにも、次のように教えていました。

みなさんもこう習いませんでしたか？ このように、YesかNoで答えればいい Yes／Noクエスチョンへの返答は、暗記できてしまうほど簡単なのですが、その一方、そっけないYesやNoの返事は、会話をあっという間に終わらせてしまいます。

会話の流れを断ち切ってしまいますし、格式張った印象を相手に与えてしまうため、ネイティブはYes／Noクエスチョンであっても、返答にYes／Noを使わないことが多いのです。

例えば、朝早い編集者とのミーティングでのこと。気のおけない相手であれば、私はこんなふうに質問します。

私はたいてい食べる時間がないので（笑）、この質問は「一緒に食べませんか？」というお誘いです。これに、

と答えられてしまうことがあります。もちろん文法的には100％正解です！ しかし会話は続きませんし、「誘いをそっけなく断られた」という印象がどうしても残ってしまいます。

私は日本での生活の中で「相手に悪気がない」ということがわかるようになったからいいのですが、そうでないとちょっとショックを受けてしまうかもしれません。