女子スノボ新星｢小さな巨人｣岩渕麗楽の躍動 初出場の平昌五輪に向け語った胸中は？
1月末に開催されたスノーボード・冬季Xゲームズ大会（米国コロラド州アスペン）から帰国し、取材に応じた岩渕選手（撮影：尾形文繁）
冬の「小さな巨人」がここにいる――。
名前は岩渕麗楽（いわぶち・れいら）。あどけない笑顔を見せる16歳の女子高校生でありながらも、大胆かつ豪快なスタイルとジャンプを披露する。ワールドカップ（W杯）への参戦は2017年9月からで、平昌（ピョンチャン）五輪スノーボード女子スロープスタイル・ビッグエア代表の座を射止めた。
初めて会った印象は、控えめでおとなしく礼儀正しい、ごく普通の女子高校生。
昨年12月に女子ビッグエアでW杯（米国・コロラド州）初優勝。1月12日に同じくW杯のスロープスタイルで2位表彰台。1月27日には、世界のごく限られた選手しか出場できない冬季Xゲームズの女子ビッグエアで初出場2位を獲得。日本女子スノボ界では最年少出場で、初の銀メダルももたらした。9日に開幕が迫る直前、オリンピック日本代表の鼓動が聴こえる。
4歳の頃からスノーボードを始める
――平昌五輪出場おめでとうございます。出場が決まった時の気持ちを教えていただけますか。
実はネット（のニュース）で知った感じなので。実感がわかなくて……。発表の時、ちょうどフライトで。1月22日まではコーチも選手には言っちゃいけないという決まりがあったので（笑）、ニュースで知りました。
――誰の支えが大きかったですか。
いちばんは、おばあちゃんです。メダルを取った時は私より喜んでいました。もちろんほかの人もたくさん応援してくれますが、直接「頑張れ！」っていちばん言ってくれるのがおばあちゃんです。感情をいちばん表に出してくれるので、（Xゲームズの銀）メダルはおばあちゃんが大事に持っていてくれています。
――スノーボードを始めたきっかけは？
両親がもともとやっていた影響です。4歳の時から雪山に連れていかれ、気がついたらやっていたという感じですかね。年に2～3回滑るだけだったのが、小学校に上がる頃にはだんだん1人で滑れるようになって、毎週末通うようになりました。
最初は1人で滑れなくて、結構やりたくないという気持ちがありましたが、1人で滑れるようになってからは、すごい楽しくなってきて。自分から「始めよう！」と思いました。今も昔も滑るのが楽しくてやっているから、昔の楽しい感覚は今でも残っています。
スノボW杯女子ビッグエアで優勝した岩渕麗楽選手＝米国コロラド州コッパーマウンテン（写真：共同通信社）
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