シリコンバレーは、何が”特別”なのか？ シリコンバレーの”格言”とは？

イノベーションは、ひとりの天才が作り出すというよりは、人と人とのぶつかりから生まれる。また、人と人がぶつかり交流することで、さまざまな人のアイデアがちょっとずつパズルのピースのようにかみ合わさってはまっていき、最後に「絵」となるものだ。

日本にも起業に関するイベントは開かれているが、シリコンバレーのように日常化するまでには至っていない。

「あなたは何ができるのか」に応える

とはいえ、シリコンバレーにいれば、「人と人がぶつかる機会」を簡単につくれるのか――。というと、もちろんそうではない。朝食会などで会う人は基本的には人からの紹介がほとんど。「人と人がぶつかる機会」をつくるためには、人脈が必要なのだ。

シリコンバレーで働き始めた10年前は、日本興業銀行（現・みずほフィナンシャルグループ）を退職した直後であり、「人とぶつかる機会」も「人と人をぶつからせる機会」もそう多くはなかった。つまり、ただの“ひとり”の人間だった。そうした状況では「あなたはいったい何ができるのか」という単純な原理で人間関係が決まってくる。

そこで重要だったのが、「自分ができることを徹底してやること」と「一期一会の精神で取り組む」という２つのことだ。

自分のできることは限られているので、まずは日本人がいないカンファレンスやパーティに足を運ぶなどしていき、自分の会社のこと、日本のことへ関心を持ってもらえるように動いた。何もなかったからこそ、一つひとつの人との出会いを真剣に、丁寧に、大切にした。そして今、相手のために自分ができることを積み重ね、自分の環境を変えていった。

シリコンバレーというと特殊な「何か」があると思う人も多いが、実はそうではない。私のような有望なベンチャー企業を見つけ投資をすることを生業とするベンチャーキャピタリストが、よい投資案件にたどり着くのも、結局は「人と人のつながり」。弁護士、会計士、証券会社、ヘッドハンター、同業他社、大学の同級生、大学の先生、連続起業家（シリアルアントレプレナー）、事業会社の経営幹部からの紹介が多く、特別な仕組みがあるわけではないのだ。

シリコンバレーでよく言われるのは、
「Who you know,who knows you, is what you are worth」
（お互い認め合っている人間関係があなたの価値を決める）

イノベーションが「人と人とのぶつかり」から生まれるのであれば、シリコンバレーのような「交流の場」があること、そして実は人と人とのつながりをつくる「一期一会の精神」が最も重要な「カギ」を握っているのではないだろうか。