ＡＳＥＡＮとの経済連携協定を軸に東アジア共同体を構築せよ！
わが国の経済連携協定（ＥＰＡ）の進み具合
我が国は、2007年8月時点で、合計１５の国・地域に対応しています。以下が、その内容です。
●ＥＰＡ等を６カ国と締結：シンガポール、メキシコ、マレーシア、フィリピン、チリ、タイ
●２カ国・１地域と大筋合意済み：ブルネイ、インドネシア、ＡＳＥＡＮ
●５カ国・１地域と交渉中（交渉準備中）：インド、ベトナム､豪州、スイス､韓国、GCC（湾岸協力会議：サウジアラビア、クウェート、アラブ首長国連邦、バーレーン、カタール、オマーン）
●１カ国・２地域と検討中：東アジア全体/アジア太平洋、日中韓、南アフリカ
現在、世界の自由貿易協定の数は、２００程度。アメリカの発効・締結が１９カ国、ＥＵの発効・締結が２２カ国です。数を比較してもほとんど意味はないですが、一つの目安として協定を見た場合、６カ国の締結というのは、やや少ないといえるでしょう。なお、一般的に自由貿易協定（ＦＴＡ：Free Trade Agreement）と呼ばれますが、わが国は、関税の撤廃以外に人の移動や投資保護なども含め、経済連携協定（ＥＰＡ：Economic Partnership Agreement）と言っています。よく、「ＦＴＡとＥＰＡは違うのか？」という質問を受けますが、外国のＦＴＡは、人やお金の移動も対象としており、私は、「ＥＰＡとＦＴＡは国際的には同じである」と答えています。
ＡＳＥＡＮを中心に進むアジアの経済連携
また、今回の合意が行われた経済閣僚会議では、「2013年までに東アジア域内における自由貿易網の完成を目指すこと」をASEAN10カ国と日本、中国、韓国、インド、豪州、ニュージーランドの16カ国で確認しました。
こうしたなか、ＡＳＥＡＮはアジア諸国とＦＴＡの締結を進めています。ＡＳＥＡＮは、アジアの経済統合の中核になろうとしているのです。ＡＳＥＡＮが進めている経済協定は以下のとおりです。
●中・ＡＳＥＡＮ：２０05年 物品協定発効、２０07年1月 サービス協定合意２０07年 投資協定合意目標
●韓・ＡＳＥＡＮ：２０07年6月 物品協定発効、２０0７年投資サービス協定合意目標
●豪ＮＺ・ＡＳＥＡＮ：交渉中、２０08年5月合意目標
●印・ＡＳＥＡＮ：交渉中、２０07年合意目標
●日・ＡＳＥＡＮ：２００７年8月 大筋合意、２００７年１１月妥結目標
こうした変遷を見ていくと、このままだとＡＳＥＡＮが東アジア自由貿易網の中心になるといえそうです。そうはいってもわが国は、成長率が落ちたといえども、世界第２位の経済大国。アジアにおける経済的地位は、群を抜いています。日本政府ももっと経済連携協定について、人材と資金を集中し、国際的なイニシアティブを取るべきでしょう。
