三井金属｢極薄スマホ材料｣の知られざる実力 シェアほぼ100％､なければスマホが作れない

三井金属の極薄銅箔の主要生産拠点である上尾工場。現在フル生産が続いている（写真：三井金属）

世界中でスマートフォン（スマホ）の普及が拡大し、今や年間の出荷台数は15億台を超える。2016年以降、成長がやや鈍化してきたとはいえ、今後も3％以上の伸びが見込まれている。

（出所）IDCジャパン

そのスマホ向け材料でほぼ100％のシェアを握る日本企業がある。非鉄金属大手の三井金属だ。ここ数年、スマホの小型・軽量・薄型化は目覚ましいが、それを材料面から支えてきたのが同社である。

三井金属は極薄銅箔をほぼ独占供給する。読んで字のごとく、極めて薄い銅箔である。製品名は「Micro Thin（マイクロシン）」。スマホの中にあるパッケージ材料として、微細な回路に適した薄さと、剥離の際の強度を併せ持った製品だ。

従来の5～6倍の使用量

銅箔事業は三井金属の大きな収益柱に育ったが、ここにきてその拡大に拍車がかかっている。これまでの用途は、アプリケーションプロセッサー、メモリ、モジュールといったパッケージ基板向けだったが、マザーボードであるHDI基板（ビルドアップ基板）へも用途を拡大し、今年度から本格販売に踏み切る。

マザーボードには多くの電子部品を固定し配線する。パッケージ基板と比べて、面積が大きく、基板層数が多い。つまり、極薄銅箔がより多く使用されるということだ。スマホ1台当たりで見ると、パッケージ基板の5～6倍の使用量になる。