外国人が感じる東京に絶対ない九州の｢魅力｣ 2016年の外国人観光客数は30％増！

欧米の観光客の多くは東京や、ほかの都市に行きたがるが、数日後には退屈して、来る前に想像していたような「本当の日本」を見たくなる。それは言い換えれば、日本の伝統的な芸能、工芸、文化などだ。さらに、欧米諸国から来る人の多くは、東京のような大都市に身を置くことに慣れていない。私の故郷オレゴン州では、ポートランドはかなりの大都市だと思われているが、その人口は福岡の約3分の1だ。

具体的に、九州がアピールできる場所は数多くある。宮崎県の高千穂町とその美しい渓谷や、日南海岸、天草諸島、長崎県の九十九島、佐賀県の陶磁器の町、福岡農村部のイチゴ農場と酒蔵、薩摩半島――。どの地域も単に自然豊かで景観が美しいというだけでなく、外国人が求めるような日本的な「たたずまい」がある。見た目や雰囲気だけでなく、その地域の歴史や文化などもきちんと宣伝できれば、外国人は必ず引きつけられるだろう。

外国人に知ってもらいたい九州の多様性

さて最後に、外国人が訪れるべきだと思うオススメの場所をいくつか挙げておこう。九州の魅力はなんといってもその多様性にある。本州から良い意味で「独立した」文化を擁し、ここに住む人たちはそれぞれ、その文化にプライドを持っている。このカラフルかつ歴史豊かな地域をぜひ、世界のもっと多くの人に知ってもらいたいと思う。