BMW｢新型5シリーズ｣が示す歴史的転換点 ｢物理的な原理しか信じなかった｣車の変質

「安全に運転しながら時間内に目的地に到着することと、運転中の時間を効率よく使えることこそビジネス・セダンに求められているものと考え、新型5シリーズでは新技術を積極的に採用しています」と、ドライバー・アシスタンス・システムを担当したプロダクト・マネージャーのオリファー・ポグントケは、まさに“積極的”に微に入り細をうがつように説明してくれた。

スマホさながらに個々のプロバイダーとの契約を要するアプリも少なからずリストアップされていた。新型5シリーズはコンピューターのプラットフォーム（ソフトウェアが動作するための基盤）でもあるのだ。

従来のクルマづくりはここが頂点になるかも…

昨今のニュースを見ると、自動車メーカーとソフトウェアメーカーとの提携の話題が多い。BMWも例外でないということだ。7世代目の5シリーズは、運転する楽しみという原初的な価値と、最新の自動運転技術を併存させた、歴史的なターニングポイントに立つ記念碑的存在となった。メーカー内ではパワートレインの電気化も進んでいるだけに、ひょっとしたら従来のクルマづくりはここが頂点で、そして終着点になるかもしれない。7世代目の5シリーズに触れた僕の感想である。

かつてトヨタ自動車がプリウスを発売した頃は、“（電気や電子なんかより）テコや歯車など物理的な原理しか信じない”と言っていたのがドイツのクルマ・メーカーだったが、いよいよ変質した観がある。なにか劇的に変わりそうだ。

ユーロ安を仕掛け、輸出で儲けているドイツとしては、旧来からの硬質なモノづくりにかける信念も大事だが、グローバル市場の趨勢に棹差す商品も必要だ。新型5シリーズにおけるプリミティブ・ドライブ・フィールとディジタル・テクノロジーの総合は、そうした要請にたいする回答である。まさに“今”が詰まったイット・カーなのである。2017年1月12日に日本発売された。

（Words: Fumio Ogawa ／ Photo: BMW）