中国人観光客を引き寄せる豪州流おもてなし 日本はこの国に勝てる観光の魅力を出せるか

屋外麻雀を楽しむ中国人観光客が目立つ（筆者撮影）

高級ブティックエリアの中心に設けられた特設ステージでは、DJ風に大音量でしゃべりながらバク転などのショーをする集団や、鮮やかなチャイナ服に身を包んだ女性たちが春節ムードを盛り上げる。その周囲には、たくさんのテーブルが設置され、なにやら頭を突き合わせて難しい顔をしている中国人男性や家族連れが。彼らが興じていたのは、麻雀。自国にいるかのように楽しんでもらおうと、なんと高級ブティックエリアのど真ん中に、”屋外麻雀”ができるスペースが用意されていた。

オーストラリアに来てまで、麻雀をしたいのか…とちょっと突っ込みたくなってしまうが、それでも「まるで、中国にいるようだわ！ 最高よ！」とはしゃぐ彼らを見ると、このおもてなしは成功しているようだ。

シドニーのホテルはこの時期、価格も超高騰。それでも、ほぼ満室となるホテルが目立つ。有名な大手ホテルチェーンでは、中国語を話せるスタッフを増員、赤いランタンや花などで盛大に飾り付けを施し、朝食のメニューに蒸し餃子や中華がゆなどの中国人向けのメニューも特別に用意、中国茶を提供するティールームを特設するなどして、新年のムードを盛り上げる。

中国人をもてなすためのスタッフ用の動画プログラムを導入、そこでは中国人がいかにメンツを大事にするかが説かれ、スタッフ全員で彼らに喜んでもらうためにはどうすればいいかのコツを、熱心に研究していた。

2017年は”今までにない熱い春節”

中国の大手旅行代理店が発表した、2017年の春節に関するビッグ・データ・リポートでは、今年は春節時期に中国を出る海外旅行者数が去年を上回り、過去最高を記録することが予想され、「今までにない熱い春節」が訪れるとしている。

2017年はオーストラリアを訪れる中国人観光客の数と消費額が、他国からの観光客を抜いて共にトップとなる記録の年となるそうだ。すでに去年、オーストラリア国内で中国人観光客の数は120万人（前年比20％増）、消費額は7684億円と過去最高を記録している。2020年までには、中国人観光客による消費額は年間1兆1224億円にまで膨らむと予想されている。