｢ドラフト1位｣で成功する人としない人の差 失敗や挫折を糧にできなければ潰れるだけだ

今年のドラフト会議も悲喜こもごものドラマが繰り広げられました（写真：Graphs / PIXTA）

プロとアマチュアの間には大きな壁がある

――中根さんは東北高校時代に甲子園出場、法政大学時代にはリーグ優勝を果たし、1988年ドラフトで近鉄に2位指名されました。プロのレベルはどのように感じましたか。

東京六大学で他大学のいいピッチャーと対戦してきましたが、プロはレベルが違っていました。バッターのスイングスピード、打球の速さ、飛距離……すべてがすごすぎて、「俺はこんなところでやっていけるの？」と衝撃を受けました。自分がバッティング練習をしても、打球は前に飛びません。周囲からは「あいつ、大丈夫か？」という目で見られました。

――期待されて入団した選手が受けるプレッシャーは相当なものなのでしょうね。

ドラフト1位で入団した選手は最初チャンスをもらえますが、まわりは「今年のドラ1はどうだ？」という目で見ます。ファンも選手もスタッフも。まだ実力が伴っていないのに1位で入った選手はプレッシャーに押しつぶされることもあります。実際に、プロの壁にぶち当たったとき、ドラフト1位のプレッシャーが重なるとつらいでしょうね。