千鳥足の福田政権を評して、「酔っ払いはなかなか転ばないもんだよ」と言った長老政治家がいた。ここ２ヵ月、いつ倒れても不思議のない政権と酷評を浴びてきた福田首相だったが、５月半ばに与野党対決の風が止んだあたりから、やや息を吹き返した感がある。攻める民主党の弾切れ、種切れ、息切れにも救われ、千鳥足は消えた。
　だが、多くの自民党議員は「束の間の無風」と知っている。生温い空気の永田町から一歩外に出れば、自民党に対する逆風は一向に弱まっていないことを肌で感じるからだ。昨夏の参院選で落選したある前議員が「支持者に会うと、昔と違って、最近は政治や行政と無縁の普通の人が遠慮なしに自民党をこき下ろす。不信感と絶望感は想像以上だ。『自民党に明日はない』という福田首相の言葉は間違いではない」と漏らす。

　「自民党の明日」を支えていたのは、現在よりも将来の日本はよくなるという国民の期待であった。巨大財政赤字の下でも、曲がりなりに自民党は未来像の設計図と工程表を示し、推進する人材を取り揃えて選挙に臨んできた。過去に問題や失敗もあっても、自民党に任せるしかないと国民をその気にさせるものがあった。
　ところが、昨今は、未来像は嘘っぽい、設計図も工程表もでたらめ、人材も払底。「総劣化」を覆い隠せなくなった。「明日はない」と言われても反論できない。それでは民主党に明日があるのか。そこもまだ見えてこない。有権者は目を凝らして両党の「明日」を測っているところだろう。

　「天下分け目の戦い」の次期総選挙では、実績への評価や過去の失政に対する鉄槌よりも、政治家と政党がどんな「明日」を約束し、それをどうやって実現するかが勝負の決め手となるに違いない。