心筋梗塞の画期的治療法､まず日本で投入へ 米国医療機器大手の日本法人社長に聞く

――日本におけるビジネスの現状は。

セント・ジュード・メディカルは、日本に進出してから80年の歴史を持っています。不整脈治療に使うアブレーションカテーテルといった、心房細動（AF）ならびに（ペースメーカーなど）カーディアック・リズム・マネジメント（CRM）関連の製品が、日本では技術面で優位性を持っているといえます。

日本で開発した技術はグローバルでも生かせる

セント・ジュード・メディカルの2012年の売り上げ規模は全世界で約55億ドル。このうち、日本での売上高は全体の12％を占め、米国に次ぐ第2の市場です。さまざまな製品や技術の開発のため、日本での投資を積極的に行っていますが、こうした技術は将来、グローバルに生かせると思っています。

――AFやCRM関連の製品の競争はかなり厳しいのではないですか。CRMに関しては、厚生労働省による保険償還価格改定（2012年度に実施）に伴う悪影響も広まっています。

「競争があるところに革新もある」と考えているので、競争はよいことだと思っています。AF関連のビジネスでは、競合他社の製品と併せて使えるようなオープン型のシステムにするという戦略を採っています。そうすることで、当社としても革新的な治療方法を提供できるようになりました。

CRMに関しては、横隔膜刺激などの回避が可能で、しかも、製品と心臓をつなぐリード線を留置する場所が悪くても、再手術せずに済むタイプのデバイスなどを投入しています。

難治性の偏頭痛やうつも治療できる製品を開発へ

――「心臓血管外科」や「ニューロモデュレーション（神経系）」の領域へも展開しています。

心臓血管系の分野ではもともと、人工心臓弁として独自の機械弁を作っていましたが近年、（ウシの心膜やブタの心臓弁を使用した）生体弁も発売して品ぞろえを強化しました。なかでも、機械弁では日本のマーケットリーダーといえるでしょう。今回投入したFFRとOCT活用の新システムも心臓血管系に属するものです。

ニューロモデュレーションについては、電気刺激によって慢性疼痛を治療する「SCS」と呼ばれるシステムなど、研究開発の初期段階です。革新的治療法として難治性の偏頭痛、うつなどを治療できるような製品の開発なども手掛けています。

（撮影：風間仁一郎）