未婚男性を追い込む｢3％説｣に隠されたウソ まことしやかな数字に踊らされていない？

3％説は、論者によって数値の算出方法に違いがあるのですが、ここでは早い時期に3％説を唱えた『週刊SPA！』2011年12月27日号の記事「なぜか［結婚できない男］の意外な欠点」の算出方法を見てみましょう（なお、今回の記事と『週刊SPA！』の記事では未婚率の数値が微妙に異なっていますが、これは国勢調査の数値が修正されたためです）。

ちなみに同様の計算を女性について行うと、18.7－17.4=1.3になります。さて、皆さんはこの論理のおかしな点に気がついたでしょうか。

「変化量」と「変化率」は別物

注目すべきは、「変化量」と「変化率」の違いです。「変化量」とは、何かの数値の変化を引き算の形で表した数値のこと、「変化率」は変化量をパーセント（割合）の形で表した数値のことです。

たとえば、バーゲンで定価5000円のシャツが3500円に値引きされたとします。この時、シャツの値段の変化量（値引き額）は5000－3500＝1500円です。他方、この「1500円」という変化量が、変化前（もしくは変化後）の数値を基準とした時、何％になるのかを表すのが変化率です。シャツの例の場合、値引き前の定価5000円を基準とすると、1500円の変化率（値引き率）は1500÷5000×100＝30％になります。つまり定価の30％オフ（3割引）です。

変化量と変化率の違いを簡単にまとめると、以下のようになります。

・変化量：2つの時点の数値の差をとったもの。計算法はただの引き算

・変化率：変化量をパーセントの形に変換したもの。計算法は「変化量÷基準値×100」

変化量と変化率の違いを踏まえ、3％説を見直してみましょう。「2005年の35～39歳の男性の未婚率と、2010年の40～44歳の男性の未婚率の差」は、単なる引き算で得られる数値なので、変化率ではなく、変化量です。

そして、ここが大切なのですが、未婚率や内閣支持率のようにパーセントを単位とする数値の変化量は、「パーセント」ではなく「ポイント」と呼ぶのが統計学的に正しい。パーセントの変化量を「パーセント」と呼んでしまうと、変化率を表す「パーセント」と区別がつかなくなってしまうので、混乱を避けるために、変化量は「ポイント」とするのです。

ということで、3％説の根拠となっている未婚率の差は、「3パーセント」ではなく「3ポイント」とするのが統計学的に正しいのです。さらに、この数値は「未婚者が結婚できる確率」を示しているわけではありません（理由は後ほど説明します）。