ポルシェが｢4気筒エンジンに回帰｣した事情 これは世界的に避けられない流れだ

ポルシェにとって重要な意味を持つ「回帰」だ

ポルシェの名前を聞いてピンと来ない人は少数派だろう。イタリアのフェラーリと並ぶドイツ生まれのスポーツカーだ。スバル（富士重工業）と同じく「ドドドド･･･」という独特の音を奏でるエンジンが水平対向型だということは、ちょっとクルマに詳しい人なら知っている話のひとつである。

ボクスター／ケイマンが4気筒エンジンに転換の衝撃

そのポルシェがこの春に発表したニュースが自動車業界内外で話題になっている。オープンカーの「ボクスター」とクーペの「ケイマン」という2タイプで構成する「718シリーズ」に、同モデルでは初となる4気筒エンジンを投入したことだ。

1996年の登場以来、ポルシェのエントリーモデルであるボクスター／ケイマンは6気筒エンジンを搭載し続けてきた。排気量は若干小さいものの、基本設計はフラッグシップモデルである「911」のそれと同じであり、生産上のスケールメリットを享受するとともに「911の弟分」としての認識を得ることで、それまでのポルシェでは911以外で唯一のヒット車種となっていた。

新型ボクスター、ケイマンが採用する水平対向4気筒エンジン

そのボクスター／ケイマンが4気筒エンジンに転換した。排気量2リッター・ターボエンジンの標準モデルで300馬力（ps）、同2.5リッター・ターボエンジンのSモデルで350psという最高出力は、従来型を25～35ps上回り、少し前の「911カレラ」に匹敵する。コンパクトなスポーツカーには十分すぎるほどの値だ。それでいながらCO2排出量および燃料消費の点では、従来型より14％も低い水準を達成しているという。

今回モデルネームに冠した「718」とは、4気筒水平対向エンジンをドライバーの背後に搭載し、1958年のル・マン24時間レースで軽量クラス優勝を遂げたレーシングカーの車名である。燃費を向上させながらパワーアップも実現、とはいいことづくめに思える新型。ところが実は一部の愛好家からは、「やはりポルシェも時代の波には逆らえなかったんだな……」と、全面的に歓迎されているわけでもないようなのだ。