カープ新井が独白！｢元職場｣で生きる覚悟 2000本安打を達成した39歳の熱い思い

結果をいえば、2015年のカープは、わずか1勝の差でクライマックスシリーズ進出を逃した。とても悔しい思いをした、しかしその一方で昨年は、とにかくファンへの思いが大きくなった年だった。

「元職場」に戻った僕の決意

『赤い心』（KADOKAWA）には新井選手の「カープ愛」が綴られている（上の画像をクリックするとアマゾンのページにジャンプします）

一度はカープを離れた自分に対して、これだけの声援をくれ、応援してもらえる。これほどの感動をもらったのだから、今度はファンの人たちにお返しをしなければならない。自分のプレーで、バットでファンを喜ばせてあげたい。

そんなファンの人たちが一番喜ぶのは何か。試合に勝つこと、そして20年以上も遠ざかっている優勝をすることだ。優勝して、ファンに喜んでもらいたい。

プロに入って一度も優勝を経験したことのない自分が、ファンに優勝の喜びを与えたい、というのはおかしな話かもしれない。でも間違いなく、今はそのためだけに野球をやっている、と断言できる。

勝ちを求めて移籍したタイガースでも結局、一度も優勝は経験できなかった。40歳も目前になり、自分もある程度、先が見える年齢になった。残りの野球人生でやり残したこと、やはりそれは優勝しかない。

もう絶対に戻ることはない、戻れないと思っていたカープで優勝できれば、これ以上の幸せはない。帰ってきた自分に対して、これだけ応援してくれるファンへの「感謝の気持ち」を形にするためにも、故郷の広島で最後の勝負をしたいと思っている。