｢ダウン症｣で生まれた子どもは不幸ですか？ 世界ダウン症の日に考えたいひとつのこと

本来の目的は、早期に異常を発見し、生まれくる小さな命が生きる“道すじ”を、くっきりと照らしてあげるためのものでした。

しかし、新聞やニュースでは「検査でダウン症かどうかを判別できる」という部分のみがクローズアップされ、結果、染色体異常が判明したご家族の9割以上が、「中絶」を選択。2年間で223人が中絶し、妊娠を継続した人は、わずか4人でした。

「お母さん、私、生まれてこなくてよかったの？」

報道を見聞きするたび、ダウン症とともに生きてこられたご家族は「人生を否定された」「自分達が不幸の象徴になているようだ」と、悲しみにくれました。

あるダウン症の子どもは、お母さんに こう聞いたそうです。

「お母さん、私、生まれてこなくてよかったの？ 私、いらないの？」

残念ながら、ダウン症については、芸術に秀でた人の活躍などステレオタイプな報道が多く、“フツー”に暮らすご家族の様子については、あまり知られていないのが現状です。

筆者と取材させて頂いた佐々木ジェイミー君

 ダウン症の子どもは、成長が とてもゆっくりです。「歩く」や「言葉を話す」なども、1～2年以上、遅れてできるようになるケースがほとんど。とはいえ、決して成長しないわけではなく、遅れてやってきた分、できるようになったときの喜びも倍増です。

言い換えれば、まわりの子どもと自分の子どもとを、見比べることなく、自分の子どもの成長を、しっかりと、見つめることができます。

真っ直ぐな心の子どもと過ごすうちに、「自分自身が真人間になれた」。
そう語る親御さんも少なくありません。

ある親御さんは、このようにおっしゃいました。

「まわりの人が気を遣って“自分たち親子なら育ててくれると思って、神様が授けてくれたんだよ”という話をされますが、全然違うように思うんです。逆に、神様が、僕たち夫婦の『弱い面を助ける』ために、授けてくれたんじゃないかなって。『ダウン症の子どもを育ててごらん？ きっと、考え方が変わるよというメッセージ』だと受け止めています」