総選挙を控えて、東国原宮崎県知事と橋下大阪府知事が派手に動いている。「はしゃぎすぎ」とタレント知事のパフォーマンスを批判する声も強い。だが、中央省庁の根強い抵抗で阻まれている地方分権改革のための総選挙活用という作戦なら、拍手を送りたい。

　小泉政権時代、「三位一体の改革」が叫ばれたが、竜頭蛇尾に終わった。小泉首相が熱心でなく、政策として優先順位が低かったのも原因の一つだったが、国民（住民）の側もこの問題について必ずしも意識も関心も高くなかった。古川佐賀県知事は「大雨の後の川の水位のようなもの。選挙前とか予算が組めないとか、地元の首長や国会議員の突き上げを食ったときに瞬間的に優先度が上がる。政権内でホットなイシューに浮揚させるのはむずかしい」と語っていたが、確かに壁は高い。だから、宮崎、大阪の両知事も人気者の自分たちが旗を振り、総選挙前に「水位」を上げようともくろんでいるのだろう。政党のマニフェストに分権改革のメニューを書き込ませるのが有効という計算も間違っていない。

　とはいえ、両知事の本当の狙いが気にかかる。
　とくに東国原氏は、「分権改革の旗手」をダシにして、国政進出どころか政権奪取という自身の野心を遂げるのが目的と見る人が多いが、的外れではない。若い橋下知事も将来的には「国政」が視野にあると見ていいだろう。野心や野望は政治家には必要なエネルギーだから、邪悪な私欲と極めつける気はないが、東国原知事のぶれまくる発言とトリックスターぶりを見ていると、逆に分権改革実現後、こんなリーダーに大きなパワーを委ねて大丈夫なのかと考え込む人もいるだろう。それが原因で、分権改革そのものに懐疑的になる国民が増大するのではと心配になる。

　議院内閣制の中央政界は与野党とも迷走に次ぐ迷走で、機能不全が目立つが、直接民主主義も試練に直面している。政権選択のこの機会に両面の同時再生に挑戦すべきである。