秋に政権を握り、直後の支持率は50％前後でまずまずだったが、すぐに低空飛行となり、翌年春に20％台まで落ち込んだ。「スタートから政権末期の様相」と酷評されたが、予算成立の４月に政権も上向きとなる。そこまでの大逆風の半年を振り返り、「気がついたらいつの間にか桜も終わっていたね」とつぶやいたのは、１９９２年の宮沢首相である。
　ここまで、麻生現首相は17年前の宮沢首相とそっくりだ。４月18日、桜を引き合いに、新宿御苑での会で「冬の時代に仕込んできたのが花開いた」と述べた。３月28日、高知市での学生主催イベントで質問に答えて、「首相の条件は何よりもどす黒いまでの孤独に耐え得る体力と精神力」と説いたという。「どす黒いまでの孤独」を余儀なくされながら長い厳寒の冬をくぐり抜けてきたという思いが込み上げてきたのだろう。

　92年の宮沢首相は、立ち直って夏の参院選で善戦し、自信を深めた。ところが、「秋に永田町に大型の台風が吹くぞ」と現民主党代表の小沢氏が予言した。的中し、金丸事件という大型台風が襲う。政界再編の嵐が見舞った。93年夏に内閣不信任案が可決し、自民党からの集団離党、総選挙敗北、宮沢退陣、非自民政権樹立と続く。空前の激動となった。
　17年後、麻生首相は同じ運命をたどるのか。敵失のいまも、今夏の沈没の可能性が高いと見るが、仮に総選挙に辛勝して続投を果たしたとしても、次に大型台風の襲来、政界再編の嵐、来夏の参院選前後に政界激動という展開になるだろう。

　次期総選挙は大政変劇のフィナーレではなく、開演のベルである。麻生首相には孤独に耐える力はあっても、宮沢氏と同様、新しい政治を生み出すパワーの持ち合わせがなく、時代に吹き飛ばされそうだ。
　そういえば、17年前もバブル崩壊直後で、日本経済は土砂降りの雨だった。「桜の季節」の一瞬の晴れ間は、向こう１年に及ぶ大混迷政治の序曲である。
（写真：尾形文繁）