事件発覚からちょうど１ヵ月が過ぎた。だが、小沢民主党代表の進退問題は何も進展がない。逆風の収まり具合、選挙情勢、辞任のプラス・マイナス、対検察闘争などをにらみながら「長考」を続けているように見える。一方で、「愚図」は昔からの隠れた一面で、それが出たという指摘もある。小沢氏本人は３月31日、「次期総選挙で勝てるかどうかを最終的な判断基準としたい」と語った。だが、もう一つ、進退判断のポイントがある。政権選択選挙と言われる次期総選挙で、民主党は誰を次期首相候補と明示して戦うかだ。与野党とも、選挙前に政権構想や基本政策、マニフェスト、諸課題に対する処方箋などを示すことが重要だが、それだけでなく、首相候補は誰かを明確にする義務がある。

　国民の民主党離れは大きいのに、党内をのぞくと、交代論は必ずしも大きくなっていない。日に日に票が逃げていくので一刻も早く辞めてもらいたいという気持ちと、辞任後の党内の混乱と自壊が恐ろしいという懸念とが錯綜している。民主党の立ち往生はこの２つの不安心理を清算できないのが原因だ。だが、最終決着の方向ははっきりしている。

　多くの国民と同様、おそらく民主党の人たちも共通して抱いているのは、次期総選挙で小沢氏を首相候補とする道はないという認識だろう。続投容認の場合でも、選挙に勝つため、あるいは選挙までの話で、政権獲得後の首相は別の人物で、というのは暗黙の共通認識となっているように映る。もしかすると、小沢氏自身、その覚悟ができているのかもしれない。だとすれば、進退問題は、首相候補の選定とその方法、党首と首相候補の２本立て（自民党なら「総総分離」）という実験の是非、党の統一性と政権担当能力、小沢氏の「辞任カード」の切り方、ポスト小沢といった課題と関わってくる。小沢氏はそこを見通した上の「長考」なのか、それともただの「愚図」なのか。残された時間は長くない。
（写真：今井康一）